Juin 2017: Voyage en République d'Irlande.

                    La république d'Irlande.  Capitale: Dublin.

Photo empruntée à l'album du Net.

                          Histoire sommaire de l'Irlande. Elle commence avec les premières traces d’habitations humaines, il y a plus de 10 000 Av-JC, quand des chasseurs-cueilleurs venant de la Britannia, Grande Bretagne actuelle et d’Europe continentale, s’installent sur l’île. Quelques traces archéologiques de cette période sont encore visibles.

       *Les Celtes arrivent au début du IIe millénaire avant notre ère et celtisent les autochtones. 

    *À la même époque, les Romains qui occupent pourtant la majeure partie de la Britannia, ne mettront jamais les pieds sur cette île qu'ils nomment Hibernia. Pour eux, sa population est trop difficilement assimilable et trop loin du cœur de l'Empire ! 

     *Suite à l’arrivée de Saint Patrick en 432, puis à celle d'autres missionnaires, le christianisme supplanta les pratiques celtiques. La christianisation de l'Irlande marque ainsi la fin de la civilisation celtique, du moins en ce qui concerne sa mythologie. En effet, la structure de la société, quant à elle, sera maintenue, avec, pour particularité, une classe sacerdotale prédominante.

 

Saint Patrick, patron de La République d'Irlande. Photo empruntée à l'album du Net.

     L'histoire raconte que la conversion du pays s'est faite sans violence. Phénomène particulièrement rare pour qu'il soit souligné.

Dolmen de Poulnabrone

          *À partir de l'an 800, après une succession d’invasions Vikings, la culture monastique et les différentes dynasties régionales de l’île s'en trouveront profondément modifiées. Cependant, ses institutions antérieures se révèlent assez fortes pour survivre et assimiler les envahisseurs.

           *L’arrivée de mercenaires normands en 1169, marque le début de plus de 700 ans d’implication directe de ces envahisseurs. Par la suite, les Anglais occuperont partiellement l'île. Le royaume d'Angleterre ne cherche pas, alors, à  en obtenir le contrôle complet. Il ne mettra en oeuvre son projet qu'à partir de la Réformation Anglaise et suite à des campagnes militaires datées de 1534 à 1691. Cette période sera marquée par une politique de colonisation de l'Irlande par l’Angleterre qui conduisit à l’arrivée de milliers d’Anglais et d'Écossais protestants sur le sol de l'île. Alors que la défaite militaire et politique de l’Irlande gaélique devenait plus claire au début du XVIIe siècle, l’appartenance religieuse devient progressivement un facteur identitaire qui divise la population, tandis que le facteur linguistique s’estompe à mesure que le gaélique est dominé par l'anglais. À partir de cette période, les conflits liés à la religion, devinrent un thème majeur de l’histoire de l’Irlande.

        *En 1613, le renversement de la majorité catholique dans le Parlement d'Irlande se réalisa principalement à travers la modification du territoire. Par calcul électoraliste, de nouvelles municipalités à celles existantes furent ajoutées. L' objectif d'alors visait à en élargir le nombre à partir de régions à population majoritairement protestante !

       *À partir de la fin du XVIe siècle, les catholiques, qui représentaient pourtant 85 % des habitants d'Irlande, furent bannis du Parlement. Le pouvoir politique est alors monopolisé par les protestants, tandis que la population catholique souffre de privations économiques et politiques.

           * En 1801, le Parlement irlandais est supprimé, l’Irlande est intégrée dans le Royaume-Uni de Grande-Bretagne par l’acte d'Union. Les catholiques sont encore interdits de siéger au nouveau Parlement jusqu’à l’émancipation atteinte en 1829, sous condition que les plus pauvres, les plus radicaux et les indépendantistes soient interdits de vote !

          *Le XIXe siècle est marqué par une émigration massive des Irlandais. Plusieurs millions partent en direction de l'Amérique. Émigration accrue par les conséquences de la terrible famine qui sévit en Irlande entre 1845 et 1852. Cette famine fait d'ailleurs l'objet de controverses. Les nationalistes irlandais considérant que c'est, délibérément, que la couronne britannique a laissé les Irlandais mourir de faim. Une nouvelle famine sévit en 1879. 

           Contexte historique de la Grande Famine.

                                       Tout d’abord, il faut savoir que le manque de nourriture était récurrent en Irlande. Cependant la Grande Famine a marqué un tournant très important, car la pomme de terre était, et reste l’aliment le plus consommé dans ce pays. Pour comprendre les éléments qui ont déclenché cette grande crise, il nous faut remonter jusqu’en 1649, lorsque Oliver Cromwell a institué son Property Act. Pour faire simple, au lieu de transmettre les terres d’un propriétaire irlandais au fils aîné de la famille, elles devaient être partagées entre les différents héritiers. La multiplication des exploitations agricoles, leurs morcellements ont abouti, de fait, à une perte considérable de sa surface originaire. Les haies, les murs de séparation multipliés par milliers, ont amputé des centaines d'hectares du territoire agraire.

         *1845. La population de l'Irlande est de 8.000 000 d'habitants. Le Mildiou commence à infester l'île causant une forte diminution de la production de la pomme de terre. De plus, l'Irlande est, à l'époque, oppressée par le Royaume-Uni qui l'oblige à maintenir ses exportations vers l'Angleterre alors que les familles sur place meurent de faim.

       Des aides financières extérieures furent bien apportées, notamment par le sultan Ottoman Abdümecit et par Sir Robert Peel, qui fit importer du maïs en grande quantité dans le but de le remplacer comme aliment au service des hommes. L'Irlande ne possédant pas de moulin adapté à sa mouture, la population tomba malade en le consommant cru ! 

     De ses famines successives, l'Irlande perdit plus de 4.000 000 d'habitants. Dont 2.000 000 suite aux décès. Une forte migration vers les États Unis complétera l'érosion de sa population. 

Monuments rappelant la Grande famine. Photos  empruntées à l'album du Net.

 

       *En 1922, après la guerre d’indépendance irlandaise, les 26 comtés du sud de l’Irlande se détachent du Royaume-Uni suite au Traité de Londres, pour devenir l’État Libre d’Irlande sous la forme d'un Dominion. Libre, mais restant au sein de l'Empire Britannique !

        Le traité fut contesté par les Unionistes, majoritairement protestants, ce qui entraîna une guerre civile sanglante contre les Nationalistes, catholiques de religion, qui se terminera en 1925.

          Durant ces premières années, le nouvel État est gouverné par les vainqueurs de la guerre civile. En 1932, Fianna Fail, le parti des opposants au traité, dirigé par Eamon de Valéra, remporte les élections. Il restera au pouvoir jusqu'en 1948. En 1933, fait important, De Valera, devenu président du conseil, fait abolir le serment au souverain du Royaume-Uni.

     En 1937, il fait adopter une nouvelle constitution qui renomme l'État en Éire ou en anglais Ireland... et en français Irlande. Un traité conclu en 1938 avec le Royaume-Uni, lui laisse ses bases navales en Irlande. Ce traité entérine l'indépendance de l'Irlande du Sud. 

         Durant la seconde guerre, l'Irlande, libre de toute souveraineté étrangère, restera neutre. Interdisant même officiellement au Royaume-Uni, l'usage militaire de ses ports et aéroports.

       *Dernier fait en date, en février 1948, le parti Fine Gael remporte les élections. Le gouvernement de coalition qu'il constitue avec le parti travailliste proclame officiellement l'Irlande du sud; République d'Irlande. Le 18 avril 1949, le pays quitte le Commonwealth.

        ***Les six comtés restants au nord-est, connus sous le nom d'Irlande du Nord, restent rattachés au Royaume Uni. Touchée par des conflits sporadiques entre nationalistes (catholiques) et unionistes (protestants), des attentats et des scènes de guérillas vont faire de nombreuses victimes dans les deux camps. Ce conflit éclata au cours de troubles à la fin des années 1960, pour aboutir sur une paix difficile en 1990, soit trente ans plus tard. Des traces restent en place à Belfast en particulier, où un mur sépare encore les deux communautés!

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     La République d'Irlande... aujourd'hui.

                Sa population est de 4.700 000 habitants pour 70283 kilomètres carrés. Population essentiellement concentrée dans, et autour de ses 3 principales villes qui sont:

*   Dublin, sa capitale avec 1.800 000 habitants.

**Cork, et sa grande agglomération avec 500 000 habitants.

***Galway 72.000 habitants.

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                                   Pour mémoire:

                      l'Irlande du Nord (  l'Ulster ), capitale Belfast. Sa population est de 1.8000 000 habitants pour une superficie de 14130 km2

                 Remarque: Suite aux migrations massives et successives, il y a aujourd'hui, plus d'Irlandais vivant à l'étranger que sur leur île.

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                                                             Notre séjour en République d'Irlande.

                         Mon propos, à présent, sera consacré  à relater ce que j'en ai vu et retenu, selon ma sélection. Je vais également m'appliquer à restituer ce que j'ai appris de notre guide durant cette semaine de juin, où Josyane et moi étions en compagnie des membres de l'Amicale des retraités des autoroutes du sud.              

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Photo-montage de Gérard Hugon.

                                       À peine déposés sur le parking de l'aéroport Marseille-Marignane, les membres du groupe étirent une longue file en direction de la salle de contrôle, puis d'embarquement. Les signes d'une discipline bien organisée, montrent aux yeux de Gérard et de Michel, organisateurs et coordinateurs du groupe, une attitude volontaire. À l'invitation d'une hôtesse, à présent, hommes et femmes avancent en direction d'un gros oiseau vert et blanc dont les réacteurs, en route, nous indiquent que l'envol de notre Airbus 320 est imminent. 

      Deux heures où le temps restera suspendu, jusqu'au moment où notre oiseau migrateur décida de se poser. À peine les pieds posés à l'extérieur, un choc thermique nous rappelle alors à l'évidence: Le climat irlandais n'est pas celui que nous venons de quitter. En effet, en cette fin de matinée, Dublin affiche 14 degrés et il pleuvote. Le contraste avec l'atmosphère qui régnait sur le Tarmac de Marignane est frappant, la température y atteignant un niveau caniculaire.

Photos empruntées à l'album du Net.  

 

                                     Dans la salle d'accueil de l'aéroport de Dublin, Anne affiche une discrète pancarte de la société Transgallia la  présentant comme notre guide désignée pour ce séjour. Aux premiers regards échangés, à la vue de son sourire, nous sommes conquis. À la fois par son charme et rapidement convaincus de son professionnalisme. Professionnalisme dont elle sera félicitée pour toutes ses interventions.           

       Un couloir, couvert sur plusieurs centaines de mètres, dont nous en comprenons rapidement la raison, nous conduit au parking des bus où se trouve Brandon, notre chauffeur pour la semaine. Un grand gaillard à l'allure joviale et sans doute pétri d'humour que mon anglais, inexistant, me privera de ses finesses.

         Confortablement installés, où chacun des passagers de Brando connaît, pour la semaine, où sera sa place, Anne commente Dublin et les divers monuments aperçus alors que nous longeons les berges de Liffrey, le fleuve côtier qui baigne la ville. Sweedex, le Silicon Valley de l'Europe, bénéficie d'une attention particulière.

  Le monument de la Lumière, hauteur: 120 mètres. Sculpture qui est donnée comme étant la plus haute du monde.

                                                        Photo empruntée à l'album du Net.

        À présent, l'heure est à notre premier repas irlandais. Il sera pris dans le plus ancien Pub de Dublin, Le Brazen Head, fondé en 1198. Comme pour tous les restaurants que nous fréquenterons, les mets, ici comme ailleurs, seront composés majoritairement de pomme de terre, dont personnellement, je me suis régalé. 

Une vue du bar!

        Après que fut pris ce déjeuner réparateur, un arrêt à la cathédrale Saint Patrick sera là pour nous rappeler qu'il est le patron de la république d'Irlande, Sainte Brigitte en étant la patronne.

                                                               Sainte Brigitte.

Photos empruntées à l'album du net.

                 Au regard de nos villes française, Dublin ne présente pas de grandes animations de plein air. Pour avoir traversé ses quartiers à plusieurs reprises en bus, il ne s'y voit relativement que peu de piétons dans les rues, peu de jeunesse, peu d'enfants. Je ne sais pas à quoi cela est du, mais le constat est frappant. La ville est propre et, fait marquant; fumer dans la rue reste un comportement marginal, au même titre que l'utilisation du téléphone portable n'est pas une pratique courante en public.

          Au fil de notre balade, nous découvrons de grands immeubles montés en petites briques rouges rappelant un peu Toulouse.

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                        Nous quittons le centre ville de Dublin pour nous rendre dans un grand parc où se dresse une imposante Croix. Elle a été implantée sur l'emplacement où le Pape Jean-Paul II fit une allocution lors de sa visite en République d'Irlande en 1980. Aucun Pape, avant Jean-Paul II, ne s'était rendu en Irlande, alors qu'il s'agit là d'un pays dont la population est à plus de 80% catholique.

 

   Notes sur la place sociétale que joue l'église en République d'Irlande : Malgré les nombreux scandales révélés entre 1962 et 2002, et bien qu'ils aient ternis son image, l'église catholique d'Irlande est, à ce jour, restée toute puissante. En effet, elle joue un rôle primordial dans la vie de la République. Elle a cependant été contrainte d'accepter, en 1979, une loi votée par le parlement, ouvrant le droit à la contraception aux couples mariés. Cependant, ce n'est qu'en 1993 qu'elle devint libre pour toutes et tous et hors de toute contrainte.

*Le divorce voté en 1995, reçu une vive désapprobation de la part de l'église. Depuis 1989, les couples pouvaient se séparer, mais se remarier, leur restait interdit.

*En Irlande, l'avortement n'est autorisé que sous des conditions draconiennes qui, de fait, le rend pratiquement impossible. C'est seulement en 2013 qu'a pu être autorisé un avortement légal.

*L'église de la République d'Irlande tient en main toute l'éducation primaire et secondaire. Bien que la pratique religieuse tend à perdre de l'intéret auprès des jeunes, devenus parents, ils font baptiser leurs enfants afin de leur garantir une place de choix et de proximité dans les écoles...de la République.  

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           Après en avoir longé les quais du port, nous quittons Dublin pour y rejoindre, 45 kilomètres plus loin, notre premier hôtel; Le Moyvalley. Un superbe établissement sis au milieu du Resort golf, non moins resplendissant par son immense  étendue.

Une partie de la façade du Moyvalley. 

Dans le hall. 

 

L'un des couloirs conduisant aux chambres !

 

Partie de l'établissement attachée au Resort Golf .

                L'établissement peut mettre à la disposition de sa clientèle plusieurs centaines de chambres, de nombreuses salles à manger, des boudoirs. Son luxueux bar propose toute une gamme de bières et des whiskies de provenance diverse. Dans un coin du hall, un accueil est aménagé à l'attention des réceptions de mariage.

Mon commentaire: Ce premier jour sur le sol irlandais m'a enrichi au-delà de son intérêt pour ses monuments. En effet, Anne et Brandon n'ont pas été avares d'anecdotes qui ne figurent pas forcément sur les guides touristiques, ce qui donne à espérer dans ce domaine pour les lendemains à venir.

*J'ai relevé et j'apprécie l'organisation qui consiste à avoir, dans le bus, sa place désignée pour la durée du séjour. Sachant son fauteuil réservé à sa seule occupation, ce point évite les désagréments causés par l'empressement et les ''bousculades'' qui parfois s'en suivent pour s'octroyer une place de choix.  

                                 La suite ....prochainement.

  Notes: les photos dont les auteurs ne sont pas mentionnés, appartiennent à divers membres du groupe.

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